Historia St. Croix

St. Croix to firma, której w środowisku wędkarskim nikomu przedstawiać nie trzeba – długa tradycja, ręczne wykonanie i dumne hasło „Najlepsze wędki na świecie” robią swoje. Obecnie ta amerykańska marka stała się niemal synonimem doskonałych amerykańskich wędek, które w swoim arsenale chciałby mieć każdy wędkarz. Jednak gdy sięgniemy do historii St. Croix przekonamy się, że nie zawsze wyglądało to tak kolorowo.

 Historia firmy St.Croix rozpoczyna się w 1948 r. w malowniczym stanie Wisconsin, leżącym w regionie Wielkich Jezior, którego zachodnią granicę wyznacza rzeka od której wzięła się nazwa marki. To właśnie tu dwaj bracia wędkarze – Bill i Bob Johnson – postanowili zacząć konstruować i sprzedawać własne… podbieraki. Być może historia potoczyłaby się inaczej, gdyby ręcznie wykonane podbieraki spotkały się w tamtym czasie z większym zainteresowaniem – tak się jednak nie stało. Niezrażeni tym niepowodzeniem bracia Johnson wpadli na pomysł, aby zmodyfikować wędki St. Croix (wówczas jeszcze bambusowe) tak, aby łatwiej dało się je transportować. Wieloczęściowe kije okazały się prawdziwym hitem, i tak narodziła się firma St. Croix.

W latach 50. i 60. St. Croix nieustannie się rozwijało, pozyskując inwestycje od lokalnych biznesmenów z Park Falls, gdzie do dziś mieści się siedziba firmy. Warto dodać, że wtedy jeszcze marka ta produkowała i importowała także różnego rodzaju asortyment wędkarski (przynęty, kołowrotki, haczyki itp.). W latach 70. jednak sytuacja zaczęła zmieniać się na gorsze, STC nie było w stanie konkurować z dużo tańszymi produktami które pojawiły się na rynku. W 1977 r. zdecydowano się zamknąć firmę, i tu mogłaby się skończyć historia marki St.Croix, gdyby nie jeden człowiek. Lokalna społeczność zwróciła się do jednego z pierwszych inwestorów – Gordona Schlutera – z prośbą o uratowanie przedsiębiorstwa. W owym czasie St. Croix było ostatnim dużym producentem wędek na amerykańskim gruncie. Schluter przejął dowodzenie i wyznaczył nową strategię działania, której firma przestrzega do dziś.

 Od lat 80. marka St. Croix skupiła się wyłącznie na produkcji wysokiej jakości wędek. Wykonywanie są do tej pory ręcznie (obecnie w 2 placówkach – w Park Falls, USA i Fresnillo, Meksyk), ale oczywiście przy użyciu najnowocześniejszych technologii. I właśnie o zapleczu technologicznym St. Croix warto tu wspomnieć – nacisk na innowacje i stałe doskonalenie rozwiązań towarzyszył marce od dawna. Firma ta może się pochwalić własnymi, opatentowanymi technologiami i komponentami, których nie znajdziemy w innych wędkach, a do tego doskonałym zespołem badaczy i inżynierów. To właśnie sprawiło, że od lat 90. St.Croix pozostaje dominującą siłą wśród producentów wędek na świecie. Zważając na nieustającą popularność takich serii jak Legend Elite, Avid, Triumph czy Legend Xtreme, oraz nagrody i wyróżnienia spływające na nowe serie jak Legend Glass czy Avid Surf można założyć, że tak też pozostanie w kolejnych latach.

Kalendarium najważniejszych wydarzeń i wyróżnień:

1948 – w Park Falls w Wisconsin powstaje firma St. Croix; pierwsze wędki z tą marką wykonane były z bambusa

1955 – pierwsze wędki wykonane z włókna szklanego, które stopniowo całkowicie zastąpiło bambus

1977 – Gordon Shluter przejmuje kierownictwo w firmie, ratując ją przed upadkiem

1983 – włókno szklane zastąpione zostaje grafitowym

1991 – wędki St. Croix po raz pierwszy zostają wyposażone w charakterystyczne korkowe uchwyty

2000 – opracowana zostaje technologia IPC

2005 – inżynierowie St.Croix opracowują technologię ART

2012 – do użytku zostają wprowadzone technologie FRS i TET

2012 – 2 nagrody na targach ICAST (New Product Showcase) dla wędek Legend Xtreme oraz Legend Inshore

2013 – nagroda ICAST za najlepszą wędkę morską dla Legend Xtreme Inshore

2015 – nagrody na ICAST za najlepszą wędkę muchową i morską dla Mojo Fly i Avid Inshore

2016 – Legend Glass uznana najlepszą wędką słodkowodną na targach ICAST

2017 – nagroda ICAST za najlepszą wędkę morską dla Legend Tournament Inshore oraz dla Imperial USA (New Product Showcase)

2018 – 3 nagrody na targach ICAST dla wędek Legend Glass, Mojo Trout i Mojo Yak

2019 – wędki St. Croix zwyciężają w 3 kategoriach na targach ICAST; nagrodzone zostają serie Mojo Bass Glass, Avid Surf oraz Imperial Salt